广东、香港、澳门及东南亚等，地处热带、亚热带，气候潮湿炎热，酷暑难耐，因其潮湿炎热环境，暑湿燥火邪常侵犯人体，体内积有内热，因而有了凉茶这一产物，凉茶是将药性寒凉和能消除人体内热的中草药煎水做饮料喝，以消除夏季人体内的暑气，或治疗冬日干燥引起的喉咙疼痛等疾患。凉茶是人们根据当地的气候、水土特征，在长期预防疾病与保健的过程中，以中医养生理论为指导，以中草药为原料，食用、总结出的一种具有清热解毒、生津止渴、祛火除湿等功效的饮料。
其代表性饮品有:王老吉、加多宝、和其正、邓老凉茶、*振龙凉茶、廿四味凉茶、白云山、星群、沙溪、清开灵、健生堂等等。
今天为大家介绍广东凉茶里面的一味重要的药材——火炭母
火炭母，始载于《图经本草》，列入外草类，云：“火炭母草，生南恩州原野中，味酸，无毒，去皮肤风热流注，骨节痈肿疼痛，茎赤而柔似细蓼，叶端尖，近梗方，夏有白花，秋实如菽，青黑色，味甘可食，不拘时采叶，捣烂于（土自）器中，以盐酒炒敷肿疼处，经宿一易”。
火炭母（PolygonumchinenseL.）蓼科萹蓄属多年生草本，基部近木质。根状茎粗壮。茎直立，高70-厘米，通常无毛，具纵棱，多分枝，斜上。叶卵形或长卵形，长4-10厘米，宽2-4厘米，顶端短渐尖，基部截形或宽心形，边缘全缘，两面无毛，有时下面沿叶脉疏生短柔毛，下部叶具叶柄，叶柄长1-2厘米，通常基部具叶耳，上部叶近无柄或抱茎；托叶鞘膜质，无毛，长1.5-2.5厘米，具脉纹，顶端偏斜，无缘毛。花序头状，通常数个排成圆锥状，顶生或腋生，花序梗被腺毛；苞片宽卵形，每苞内具1-3花；花被5深裂，白色或淡红色，裂片卵形，果时增大，呈肉质，蓝黑色；雄蕊8,比花被短；花柱3,中下部合生。瘦果宽卵形，具3棱，长3-4毫米，黑色，无光泽，包于宿存的花被。花期7-9月，果期8-10月。
入药部位:为蓼科植物火炭母全草。
性味:性凉、味微酸。
别名:赤地利、白饭草、天师印、火炭藤、火炭星、信饭藤等。
功效:清热利湿，凉血解毒，活血舒筋之功效。用于痢疾，泄泻，咽喉肿痛，白喉，肺热咳嗽，百日咳，肝炎，带下，癌肿，中耳炎，湿疹，眩晕耳鸣，角膜云翳，跌打损伤。
分布:产陕西南部、甘肃南部、华东、华中、华南和西南。生山谷湿地、山坡草地，海拔30-米。日本、菲律宾、马来西亚、印度、喜马拉雅山也有。
火炭母选方:治赤白痢：火炭母草和海金沙捣烂取汁，冲沸水，加糖少许服之。(《岭南采药录》)
治湿热*疸：火炭母一两，鸡骨草一两，水煎服。(《广西中草药》)
治痈肿：鲜火炭母草一两，水煎，调酒服；渣调蜜或糯米饭捣烂，敷患处。(《福建中草药》
治湿疹：鲜火炭母草一至二两，水煎服；另取鲜全草水煎洗。(《福建中草药》)
下附王老吉凉茶配方:
王老吉凉茶组成：岗梅根克、山芝麻43克、五指柑59克、淡竹叶18克、木蝴蝶1克、布渣叶18克、火炭母46克、金沙藤克、广东金钱草27克、金樱根克。
以上的配方，与红罐王老吉存在一定的区别，现如今的王老吉饮料是由三花三草一叶:菊花，金银花，鸡蛋花，甘草，仙草，夏枯草，布渣叶等组成。口感甘甜，一改其苦涩之味，使其更接近饮料的味道，满足全国各地消费者的不同口感需求。
叶片花纹（多数植株叶片有特殊花纹，俗称天师印）
火炭母嫩枝紫红色，单叶互生，多年生蔓生草本
白色或淡红色小花
瘦果卵形，具三棱，黑色，光亮
火炭母植株
另外还有两种火炭母，分别是:
宽叶火炭母植株（图片源自PPBC）
宽叶火炭母花（图片源自PPBC）本变种与原变种的区别是叶宽卵形或椭圆形，长10-16厘米，宽6-8厘米。
窄叶火炭母花（图片源自PPBC）
窄叶火炭母植株（图片源自PPBC）与原变种的区别是叶宽披针形，长7-12厘米，宽1.5-2.5厘米。
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