（文：草贼图：网络）每年夏天，在南方的甜品店里，都有一个亘古不变的问题——仙草和龟苓膏是一样的吗？猜猜看这是龟苓膏还是仙草？舌尖的人会一脸惊奇：当然不是！味道差很远好吗！而像我这般舌钝的人，只能一脸茫然，弱弱反问：啊…应该…差不多吧？其实也没什么好羞愧的，无论颜色还是质地，龟苓膏和仙草都是如此的相似，也难怪许多人萌萌分不清。不过应该也有许多人想知道，这两者的关系，到底是怎么样的呢？仙草和仙草让我们先来讲讲仙草：制作仙草的主要原料是唇形科的凉粉草。凉粉草全株都含有丰富的仙草多糖，这种水溶性的多糖能在热水中溶解，在冷水中凝结成胶质的固体。将干枯的凉粉草植株加水熬制，取熬制后的汁液冷却就能得到果冻一样的仙草了。而由于仙草多糖呈酸性，淀粉能够促进仙草多糖的凝结，所以在熬制过程中加上适量碱性的物质（比如草木灰、苏打），以及一些淀粉（比如米汤）都能提高制作出的仙草的量。凉粉草的花和叶作为仙草原料的凉粉草，是唇形科凉粉草属的草本植物。凉粉草的纸质叶对生在四棱形的茎上，锯齿大而稀，轮生的唇形花在茎上一层一层的往上累，和我们常见的香料罗勒、紫苏等都是近亲。不过，新鲜的凉粉草揉起来并没有香料的芳香，只会因为植株富含的仙草多糖而让人感觉粘粘的。凉粉草分为匍匐和直立两种形态，通常来说，匍匐的会比直立的含糖量更高、质量更好。和很多水果一起混着吃，口水龟苓膏则大有不同。制作龟苓膏的主要材料从它的名字就能看出来了：“龟”指的是“龟甲”，苓指的是“土茯苓”的根状茎。相传龟苓膏为陆秀夫所创龟甲富含蛋白质，熬制之后能够产生明胶，土茯苓的根状茎则富含淀粉。不难发现，龟苓膏和仙草虽然都是胶质的，但是此“胶”非彼“胶”。再加上熬制龟苓膏时还会加上诸如甘草、金银花、桑叶等草药，味道理所当然就和仙草差远了。龟苓膏两大原料之一的土茯苓则是百合科菝葜属的光叶菝葜，顾名思义，就是它的叶子很光滑，即没有刺也没有毛。虽然菝葜属的植物通常茎上具刺，但土茯苓的茎也是光滑的。那这么看来，龟苓膏和仙草味道应该差很多了？按理是这样的，但细心的朋友应该会发现——现在市面上卖的龟苓膏的配料表里都有仙草，而仙草现在也确实是龟苓膏的重要原料。据说龟苓膏前身为粤东闽南交接的饶平县的“龟苓粥”。龟苓粥本是由龟甲、土茯苓和鸡骨草等熬制而成的药汤。后来，一位饶平县的郎中依据广西梧州，在制作龟苓粥的时候一时找不到足够的鸡骨草，便用药性相近的凉粉草代替。不想，药汤冷却之后，一不小心就做出了胶冻“龟苓膏”。虽然龟苓膏不一定非要用凉粉草来帮助凝固，但现在的龟苓膏生产商出于成本考虑，龟甲和土茯苓用的越来越少，凉粉草用的越来越多。因此，现在的食客若是尝不出仙草和龟苓膏的区别，也不能全部归咎于舌钝——毕竟现在的龟苓膏，越做越像是加多了其它佐料的仙草了。不过，无论是仙草还是龟苓膏，加一勺甜美的蜂蜜，总不会错的。客官，您怎么看~？
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