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药材有南、北之别
武术素有“南拳北腿”，为大家津津乐道。
武侠小说中的人物有“南帝北丐”，众人耳熟能详。
戏曲有“南腔北调”，各有千秋，都有深厚的群众基础。
古典故事有“南橘北枳”，诉说着同一物种因环境条件不同而发生变异的寓意。
成语有南来北往、南征北战、南辕北辙……
我国幅员辽阔，南北气候差异显著，物种大不相同。在医家的眼里，南北用药有别，故草药的世界里，不乏南北之称，以示区别。例如：
1.南五味子、北五味子
2.南沙参、北沙参
3.南葶苈子、北葶苈子
4.南芪、北芪
值得注意的是，南北药材虽然一字之差，但来源和功效多有不同，需具体辨析，保证临床正确地使用药物，以确保病人用药安全。
众所周知，*芪是临床常用补气类中药，具有补气升阳、固表止汗、利水消肿的作用，被誉为“补气之圣药”。李时珍在《本草纲目》中称其为“补药之长”。
*芪被列为药食同源物质名录，是名副其实的“药食两用”代表之一。
中医认为*芪有“固表”作用，通俗而言，即是可以增加机体防护功能，减少生病几率。*芪茶(*芪30克，开水冲泡代茶饮)已成为上班族的养生标配，常饮此茶可提高免疫力，保温杯里泡*芪枸杞可谓是一种保健时尚。*芪药膳汤(*芪鲤鱼汤、*芪鸡汤、*芪红枣排骨汤等)，已经闪亮登上寻常百姓的餐桌，美味可口又健康。
“南方*芪”不是*芪
有些朋友以为，*芪有南芪、北芪之别，实属误解。*芪药材是豆科植物蒙古*芪或膜荚*芪的干燥根，因盛产于我国北方，故又名北芪。
被誉为“南方*芪”的草药，竟然不是*芪，那它有什么来头呢?
其实，南芪是指岭南人常用的五指毛桃。因为它具有与*芪相似的补气作用，在岭南运用广泛，故被誉为“南方*芪”。
五指毛桃“相如其名”
五指毛桃树大概有一米到两米高，全株有*褐色的短毛，有乳汁。它的树叶通常有五个裂片，像撑开五个指头的手掌;它的果实是椭圆形的，有毛，与毛桃颇为相似。叶如五指，果似毛桃，五指毛桃之名生动形象、让人过目难忘，真可谓“相如其名”啊!
食用方法
1.五指毛桃煲鸡汤
五指毛桃根常常被用来煲鸡汤，是一道客家特色的药膳汤，是一道色香味俱全的广东名汤。夏日炎炎，岭南地区总是温度高、湿度大，暑湿困脾，让人倦怠、食欲不振。民间常用五指毛桃煲汤，此汤有一种独特的芳香气味，帮助人们健脾益气、化湿行气，经常食此药膳汤，能增强人体免疫功能。
每年夏季中考、高考，学生备考容易出现思虑过度，中医认为“思则伤脾”，人的情绪会影响五脏，思虑会影响脾胃，加之暑湿困脾，内外因交织在一起，让人胃口变差。细心的家长会煲五指毛桃汤给孩子健脾化湿，为考试助力。
2.五指毛桃煲猪脚
用清水把五指毛桃洗净，浸泡片刻;猪脚斩块，放进瓦煲，约加入清水8碗，武火煲沸后改为文火煲约1小时，加入适量调味品即可食用。此汤具有产后通乳的作用。
3.五指毛桃香鸡
将五指毛桃作为香料，在制作盐焗鸡时加入适量，或把五指毛桃塞入鸡腹，这样焗出来的鸡肉具有五指毛桃的香味，好吃又养生。同样受食客们欢迎的还有五指毛桃鸡爪。随着生活节奏的加快，年轻人已很少在家中制作五指毛桃鸡、鸡爪。
在梅州、河源等客家地区的大街小巷，分布着不少盐焗鸡、卤鸡爪的食品店，人们在店里购买散装的五指毛桃鸡、鸡爪回家食用，或者让店家真空包装后作为特产赠送友人。
五指毛桃药材知识
五指毛桃为桑科植物粗叶榕的干燥根，是岭南习用药材，本草多有记载。它最早记载在清代的《生草药性备药》中，名为五爪龙。成书于民国的《岭南采药录》记载：五爪龙，别名五龙根，火龙叶。别名还有南芪、土*芪(广州《常用中草药手册》)，土五加皮(《广西中草药》)。
化学成分
为了弄清楚五指毛桃中含有什么化学成份，植物化学研究者们在实验室把它打粉，用水、用酒精提取，通过分离、纯化手段，再用现代科学仪器分析，得知五指毛桃含有*酮类(槲皮素、柚皮素、木犀草素、芹菜素等)、糖类、氨基酸等成分。
现代药理研究
1.提高免疫力作用
现代药理实验研究发现，五指毛桃通过参与细胞的免疫调节，对实验小鼠有提高免疫力作用。
2.止咳作用
把五指毛桃乙醇提取物、水提取物给小鼠灌胃，对咳嗽有止咳作用。
3.抑菌作用
把五指毛桃的成分加到实验室培养的金*色葡萄球菌等细菌上，有良好的抑菌作用。
4.保肝作用
五指毛桃对应激性肝损伤具有保护作用。把五指毛桃提取液给酒精性肝损伤小鼠灌胃，具有一定的保肝作用。
质量控制及相关制剂
由于岭南地区常用五指毛桃，为了规范药材的质量，广东、广西制定了五指毛桃的药用标准，分别收载在《广东省中药材标准》、《广西壮药质量标准》。
除了直接入汤剂，五指毛桃还被用于生产多种复方中成药，例如：复方川贝止咳糖浆、胃疡宁丸、三味止咳片、宫炎平片/胶囊/滴丸、妇炎净胶囊等。在制药厂里，五指毛桃作为原料药投料前，必须经过检验，符合质量标准才可以投料生产。
药物应用
1.治疗产后无乳
五指毛桃炖猪脚服可治疗产后无乳。(《广西中草药》)
2.温补心脾
国医大师邓铁涛教授喜用五指毛桃，且用量较大。温补心脾之阳，喜用甘温之五指毛桃和*芪，气虚甚者，用量多在45g以上。(《邓铁涛调脾护心法治疗扩张型心肌病心力衰竭经验》)
3.治疗乙肝后肝硬化
加味五指毛桃汤由五指毛桃、鸡骨草、溪*草、穿破石、紫背金牛、茯苓、泽泻、布渣叶、素馨针、炙甘草组成，可治疗乙肝后肝硬化。(《加味五指毛桃汤治疗乙肝后肝硬化40例》)
温馨提示
通过百度不难发现，近年来五指毛桃相关的中毒事件时有发生，需引起重视。
断肠草与五指毛桃混生可能传毒。多年前，五华县发生村民喝五指毛桃汤中毒事件后，相关部门将五指毛桃汤料检测发现，这些五指毛桃根茎中竟含有断肠草毒素。分析认为，五指毛桃树生长于山中，可能会与断肠草混杂生长，天长日久，断肠草的毒素会自然渗进五指毛桃的根茎中，如果只吃少量，一般不会出现中毒现象，如果剂量太大，就有可能中毒。
断肠草根部外观与五指毛桃根相似，断肠草花也与金银花很像。大家不要盲目采挖，建议到正规的药店购买药材。
本文来自《中国中药》