灵芝属的种类繁多，色彩缤纷，有二百多品种，若以颜色来区分，则有赤、青、*、白、黑、紫等六种，《中华人民共和国药典》收载有赤芝和紫芝两种，它们是灵芝的代表种。
赤芝又名丹芝，生古之霍山。紫芝又名木芝、黑灵芝，甘温无毒。紫灵芝和赤灵芝的主要区别体现在功效、味道、颜色等方面，那么在药用时，赤灵芝和紫灵芝究竟哪个更好呢？本文接下来将详细介绍。
紫灵芝菌盖以黑色和紫红色为主，或全部黑色，或内圈黑色，外圈紫红色。
紫灵芝和赤灵芝的区别
一、功效区别：根据《神农本草经》记载，赤芝主胸中结，益心气，补中，增慧智，不忘。久食，轻身不老，延年神仙；紫芝主耳聋，利关节，保神，益精气，坚筋骨，好颜色。久服，轻身不老延年。
二、颜色区别：赤芝和紫芝在外形上主要是颜色不同，紫灵芝的特征是菌伞褐色，紫黑色至近黑色，菌肉为均匀褐色。赤灵芝表面为红褐色，有漆样光泽，有菌柄与菌伞同色或较深，部分赤灵芝会有*白色边缘外圈。另外在形状上紫芝的菌柄要细长一些，赤芝的菌柄则相对粗短。
三、味道区别：赤灵芝和紫灵芝的味道闻起来并没有区别，只有食用品尝后才能区别——赤芝味苦，用赤芝泡水或者泡酒都会有明显苦味，而紫芝没有苦味，口感更好。
赤灵芝菌盖颜色为红色或深红色，部分赤灵芝会有*白色边缘外圈。
赤灵芝和紫灵芝哪个好
现代医学研究表明，赤芝和紫芝都具有非常强大的功效，且具有不少相同之处，都具有保肝解毒、降血糖、抗衰老、保护心脑血管、抑制肿瘤、抗神经衰弱、提高免疫力等作用。
灵芝及其制品的重要指标之一就是灵芝酸的含量。“良药苦口利于病”灵芝酸含量越高味道也就越苦。灵芝酸是三萜类化合物，具有强烈的药理活性，有止痛、镇静、抑制组织胺释放、解毒、保肝、杀灭肿瘤细胞等功能。
上面我们也介绍了赤芝味苦，而紫芝不苦。赤芝味苦是因为赤芝的灵芝酸含量要高于紫芝，因此，对于肝功能，高血压，高血脂，血液病，癌症辅助治疗来说，赤芝药理活性是强于紫芝的。
那么，在药用时赤灵芝和紫灵芝哪个好呢？答案肯定是赤灵芝好。只是由于赤芝的味道实在太苦，很多人喝不习惯，就可以用紫芝代替。对于治病首选赤芝，正常人养生如果能适应苦味，那么赤芝肯定是首选，如果不适应苦味就用紫芝。